明朝有1427个县。
明朝，是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十六帝，享国二百七十六年。
郡县制，县制起源于春秋时期的楚国楚武王熊通，郡制起源于秦国秦穆公嬴任好，经过历代法家代表的改革，最终成型于秦汉时期，郡县制是古代中央集权制在地方政权上的体现，起源于春秋战国时期，经过秦始皇的改革，正式成为了秦汉以后的地方政治体制。
明代最有名的锦衣卫即为北镇抚司十三太保。
十三太保是武侠中护卫主子武艺非凡的厮杀于江湖中的侠士。
镇抚司：官署名。
元、明均于诸卫置镇抚司，设镇抚等官。
明锦衣卫所属有南北镇抚司，参见“锦衣卫”。
朱元璋为加强中央集权统治，特令锦衣卫掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问活动，且不经司法部门。
负责侦缉刑事的锦衣卫机构是“南北镇抚司”。
其中“南镇抚司”负责本卫的法纪、军纪。
“北镇抚司”传理皇帝钦定的案件，拥有自己的监狱，可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过司法机构。
北镇抚司外部任务较多，经常出差全国。
北镇抚司外出特务皆为“钦差”。
由于北镇抚司直接向东厂负责，有时甚至越过东厂直接向皇帝负责，因此地方官员见到北镇抚司的人都是恭恭敬敬，一点不大意，称呼为“上差”或“钦差”。