这首词作于神宗元丰五年，即东坡黄州之贬的第三年。
全词风格清旷而飘逸，写作者深秋之夜在东坡雪堂开怀畅饮，醉后返归临皋住所的情景，表现了词人退避社会、厌弃世间的人生理想、生活态度和要求彻底解脱的出世意念，展现了作者旷达而又伤感的心境。
上片首句“夜饮东坡醒复醉”，一开始就点明了夜饮的地点和醉酒的程度。
“归来仿佛三更”，“仿佛” 二字，传神地画出了词人醉眼朦胧的情态。
这开头两句，先一个“醒复醉”，再一个“仿佛”，就把他纵饮的豪兴淋漓尽致地表现出来了。
下面三句，写词人已到寓所、在家门口停留下来的情景：“家童鼻息已雷鸣。
敲门都不应，倚杖听江声。
”<p style="text-align:start;">上片以动衬静，以有声衬无声，通过写家僮鼻息如雷和作者谛听江声，衬托出夜静人寂的境界，从而烘托出历尽宦海浮沉的词人心事之浩茫和心情之孤寂，使人遐思联翩，从而为下片当中作者的人生反思作好了铺垫。
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苏轼的《阳关曲・中秋月》原诗为：暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。
此生此夜不长好，明月明年何处看。
译文：夜幕降临，云气收尽，天地间充满了寒气。
银河流泻无声，皎洁的月儿转到了天空，就像玉盘那样洁白晶莹。
我这一生中每逢中秋之夜，月光多为风云所掩，很少碰到像今天这样的美景，真是难得啊！可明年的中秋，我又会到何处观赏月亮呢？注释：银汉即为银河，玉盘在此指月亮。
赏析：这首小词 ，题为“中秋月 ”，自然是写“人月圆”的喜悦。
调寄《阳关曲 》，则又涉及别情。
记述的是作者与其胞弟苏辙久别重逢，共赏中秋月的赏心乐事，同时也抒发了聚后不久又得分手的哀伤与感慨。
这首词从月色的美好写到“人月圆”的愉快，又此夜推想中秋 ，归结到别情。
形象集中，境界高远 ，语言清丽，意味深长。
《阳关曲》原以王维《送元二使安西》诗为歌词，苏轼此词与王维诗平仄四声，大体结合，是词家依谱填词之作。
从写作手法和情感两方面分析苏轼《临江仙.夜归临皋》与《定风波.莫听穿林打叶声》的异同：
1.写法上：两首词均以生活小事为由，即兴抒怀，都是以曲笔抒胸臆。
但前者以自然风雨写人生风雨，“回首”三句蕴含深刻，后者则以江面风平浪静象征内心的超然静，结尾两句实乃渴望灵魂解脱的象征；
2.情感上：两首词均作于词人被贬黄洲后，均表现了词人旷达的气度和潇洒的人格。
不同的是前者充溢着无所畏惧、勇敢前行的意志，而后者则交织着些许悲凉与伤感。