夫人：在周代“天子之妃曰后，诸侯曰夫人”。

到汉代，列侯的妻子称“夫人”，列侯死，子复为列侯，称“太夫人”。

汉代皇帝的妾也称“夫人”；淑人：宋徽宗时定制。

文官正、从三品的祖母、母、妻各封淑人；硕人：妇人封赠之号。

宋政和初年定命妇等级，大夫以上封硕人；令人：宋制，内命妇有奉恩令人等封号，为正六品。

外命妇之号有九等，令人居第五等，大、中大夫以上的妻子封令人；恭人：在令人之下，自中散大夫以上至中大夫之妻封之，充为六品。

明清为四品官之妻的封号。

清又以奉恩将军之妻为恭人；宜人：宋代正和年间始有此制，文官自朝奉大夫以上至朝议大夫，其母、妻封宜人，武官官阶相当者同；安人：在宜人之下，自朝奉郎以上至朝散大夫之妻封之。

明清则为六品官之妻的封号；孺人：宋代为通直郎以上之母或妻的封号，则为七品官母或妻的封号；上述等级由下而上的排列是：孺人、安人、宜人、恭人、令人、硕人、淑人、夫人。