一天，苏秦离开书案，望着外面的院子里一片漆黑，家里人多睡了，苏秦望不了前天回家进门时的情景。
父母叹息着说苏秦说客耍嘴皮子，不务正业。
苏秦把自己关在屋里，闭门思过，开始意识到自己主张的不足和欠缺，关键还是自己的学问和修养不够。
于是他把自己积存的几十箱书翻出来，下决心再研究一遍，一定要弄懂。
苏秦又回到书房，再读《阴符经》，这对苏秦说读得十分吃力，读到鸡叫三声，实在困乏，扒书桌上一扑，放在桌上的一把锥子刺痛了他的手臂，人一下子请醒过来了，苏秦想这倒是个祛除瞌睡的好办法。
从此，他每次读书时，桌上总放着一把尖利的锥子，每当倦意袭来，眼睛睁不开时，他就拿起尖利的锥子刺自己的脚，家里人见他的腿上鲜血淋林，学沿着小腿流了一地，就开始劝他别再折磨自己了， 但苏秦不为所动，还是继续拼命刻苦读书，后来苏秦学业有了成就，终于成为战国时的六国之相。
苏秦背剑典故如下：传说战国时苏秦游说六国连横抗秦时，背后斜跨长剑用于防身。
苏秦以一己之力促成山东六国合纵，使强秦不敢出函谷关十五年，又配六国相印，叱咤风云。
后世敬仰其成就，以“苏秦背剑“来命名武术定式，十分形象，通俗易懂，更取其纵横捭阖之意。
苏秦背剑：武术定式，常见于历史小说、评书、演义中的一种招式，指以器械置于背部格挡对手从背后的袭击。
古人背剑，皆是剑柄在上，剑尖朝下。
古人苏秦背剑之时却是反之，剑柄在下，剑尖朝上，斜跨于背。
而武术中这一定式正是手握剑柄，自下而上，剑尖向上，跨于背后，形似苏秦，故以用“苏秦背剑”定义。
苏秦，生于公元前337年，卒于公元前284年，字季子，汉族，战国时期洛阳人，是与张仪齐名的纵横家。
苏秦苦读拜相的故事为：苏秦乃洛阳人，学纵横之术，游说秦王，书十上,而不为用，资用匮乏，潦倒而归。
至家，妻不下?，嫂不为炊，父母不以为子。
苏秦乃叹曰：“此皆秦之罪也！”乃发愤读书，日:“安有说人主而不得者乎?”读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。
期年，赵王封其为武安军，受相印，人随其后，以抑强秦。
后卒合齐、楚、燕、赵、魏、韩抗秦，佩六国相印。
从中看出苏秦是一个持之以恒，善始善终，毅力非凡，志向远大，坚韧不拔，有极大功利追求的读书人。