徐霞客名宏祖，字振之，霞客是他的号。

他出生在江苏江阴一个有名的富庶之家。

祖上都是读书人，称得上是书香门第。

他的父亲徐有勉一生不愿为官，也不愿同权势交往，喜欢到处游览欣赏山水景帝。

徐霞客幼年受父亲影响，喜爱读历史、地理和探险、游记之类的书籍。

这些书籍使他从小就热爱祖国的壮丽河山，立志要遍游名山大川。

十五岁那年，他应过一回童子试，没有考取。

父亲见儿子无意功名，也不再勉强，就鼓励他博览群书，做一个有学问的人。

徐霞客的祖上修筑了一座万卷楼来藏书，这给徐霞客博览群书创造了很好的条件。

他读书非常认真，凡是读过的内容，别人问起，他都能记得。

家里的藏书还不能满足他的需要，他还到处搜集没有见到过的书籍。

他只要看到好书，即使没带钱，也要脱掉身上的衣服去换书。

十九岁那年，他的父亲去世了。

他很想外出去寻访名山大川，但是按照封建社会的道德规范“父母在，不远游”，徐霞客因有老母在堂，所以没有准备马上出游。

徐霞客还是世界上对石灰岩地貌进行科学考察的先驱。

我国西南地区石灰岩分布很广泛。

徐霞客在湖南、广西、贵州和云南作了详细的考察，对各地不同的石灰岩地貌作了详细的描述、记载和研究。

他还考察了一百多个石灰岩洞。

在湘南九嶷山，他听说有个飞龙岩，就请当地的和尚明宗引导，带着火炬去考察。

飞龙岩是个巨大的洞穴，曲曲折折，洞里有洞，洞内又是坑又是水，很难行走。

徐霞客全不顾及，一直深入进去，他的鞋跑掉了也不在乎。

明宗几次劝他回去，他都不听。

直到火炬快烧完了，他才恋恋不舍地往回走。

他没有任何仪器，全凭目测步量，但他的考察大都十分科学。

如对桂林七星岩十五个洞口的记载，同今天我们的地理研究人员的实地勘测，结果大体相符。

徐霞客去世后的一百多年，欧洲人才开始考察石灰岩地貌，徐霞客称得上是世界最早的石灰岩地貌学者。

徐霞客在地理科学上的贡献很多。

他对火山、温泉等地热现象也都有考察研究，对气候的变化，对植物因地势高度不同而变化等自然现象，都作了认真的描述和考察。

此外，他对农业、手工业、交通的状况，对各地的名胜古迹演变和少数民族的风土人情，也都有生动的描述和记载。

他的这部奇书，在文学上的价值也很高，篇篇都可以说是优美的散文。

徐霞客热爱祖国，热爱科学，在科学事业上奋勇攀登的精神，是值得后人永远学习的。