应急制动装置是指在车辆的常规制动系统出现故障的情况下，用来保证车辆仍然具有一定程度的制动性能的一组装置或一个系统。

也就是说在正常情况下，应急制动装置是不起作用的。

应急制动不同于紧急制动，紧急制动是指突然而又快速进行制动，通常会导致防抱死制动系统参与工作，但在这种情况下，制动系统是完好的，而且执行制动的就是常规的制动系统。

应急制动装置可以是单独的一套装置，独立于常规制动系统。

目前对于多数车辆来说，其常规制动系统通常具有两个或多个回路，此时应急制动装置也可以是常规制动系统的一个回路或一部分，当其中1个回路发生故障失去制动功能后，另外的回路还可以提供制动，从而实现应急制动的效果。