2003年，中国教育部开始推行自主招生，结束了此前高校只能在每年同一时间招考的历史。
目前，一些高中也对初中展开了自主招生。
2014年11月，根据国务院考试招生改革整体精神，2015年起，自主招生考试应将安排在全国统一高考后进行，自主招生试点高校或将仍允许安排笔试环节。
通过高考自主招生笔试和面试之后，可以得到相应的高考降分政策，一般通过考试后招生学校会与其签订招生考试合同，签订合同后，一般可享受降低十分至几十分录取的优惠政策，另外还有专业选择方面的优惠，具体合同要与学校谈。
2015年起，所有试点高校自主招生考核统一安排在高考结束后、高考成绩公布前进行。
笔试考试不得超过两门，考核过程全程录像，以防作弊。
提前毕业的弊端：
1.本来四年的大学，却用三年完成，用人单位会怀疑学生的能力。
2.很多学校的研究招生时，已经开始在要求里注明“不接收提前毕业学生”。
这可能也是对缩短学制的怀疑。
3.有些学生申请提前毕业是想节省一年的学费，但很多学校都规定了，提前毕业一年，仍然要按标准学制缴纳学费。
提前毕业的好处：可以更快的体会社会上应该学习的东西，提早的运用所学的知识，不管读到什么程度总归是要回归社会的，很多富豪都是创业早的，也就是说早一年在外面机会更多。
大学提前自主招生考试从2015年开始，将考试时间定于高考结束后和高考成绩通知前进行，文科的考试科目根据具体的学校要求而定，通常为思想政治、历史、地理、英语和数学等。
自主招生又称自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节，包括国家重点大学自主招生与高职自主招生两大类。
通过高考自主招生笔试和面试之后，可以得到相应的高考降分政策，一般通过考试后招生学校会与其签订招生考试合同，签订合同后，一般可享受降低十分至几十分录取的优惠政策，另外还有专业选择方面的优惠，具体合同要与学校商定。
一般而言，参加自主招生的考生可细划分为以下3类：
1.高中阶段学习成绩优秀、品学兼优、综合实力强或取得优秀荣誉称号的的高三毕业生；