1.有三种行为被称为不孝，第一种是一味顺从父母之意，父母有错而不加以提醒劝说，使他们陷于不义；
2.第二种是家境贫寒，父母年迈,身为人子却不谋官位以赡养父母；
3.第三种是不娶妻生子，断绝后代，无人继承香火，其中，以不娶妻生子断绝后代最为不孝。
截止2018年3月3日对五代历史的研究结论中，《水浒传》与真实的五代历史并没有直接关联，所以上述论断在目前的对历史的研究认知中是不正确的。
《水浒传》，是作者施耐庵与罗贯中通过加工整理民间流传的英雄故事，改编成书的，其中的涉及的故事，并非出自五代历史。
《水浒传》创作过程中，所参考的作品有《醉翁谈录》《大宋宣和遗事》《黑旋风双献功》《双献头武松大报仇》以及《宋公明劫法场》等。
《孟子 离娄篇》：“不孝有三，无后为大！” 赵岐注：“于礼有不孝者三事：谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家穷亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。
”孟子根据古代当时社会背景谈到，不孝有三件，其中以不传子嗣为最严重的事。
赵岐补充：
1.若不懂得顺从父母的意思，违背父母的心意，陷害父母于不义，是为一不孝。
2.当父母亲年老，为人子，若因家里没钱，无法侍奉父母亲，使其三餐无法温饱、生病无钱看医，或者无功名，不能考秀才进士求得一官半职，为家扬名吐气，是为二不孝。
3.孟子以为，为人子，若不娶媳妇，传宗接代，沿袭家火，过年过节，无后代为祖先扫墓、祭拜是为三不孝。
其中第三点，又延续到现代，父母亲看到孩子长大，到适婚年纪，或者儿女结婚多年，却没有子嗣，就开始着急，常常会念叨：“孩子不孝。
”这也就是为何中国人一向重男轻女的原因。