清太祖高皇帝爱新觉罗・努尔哈赤，号淑勒贝勒，出生于建州左卫苏克素护部赫图阿拉城（今辽宁省新宾县）。
父塔克世为建州左卫指挥，母为喜塔拉氏。
爱新觉罗・努尔哈赤小时受到很深的汉文化的熏陶。
1582年塔克世与祖父觉昌安被尼堪外兰害死。
为报仇,次年率领部众去攻打尼堪外兰（当时装备短缺，仅有十三副盔甲）,也正式开始统一女真的大业。
1587年攻克佛阿拉城，自称可汗。
1599年努尔哈赤采用了蒙古文字而为满语配上了字母。
1603年迁都到赫图阿拉。
1616年明万历四十四年，爱新觉罗努尔哈赤在赫图阿拉称“覆育列国英明汗”，国号“大金”（史称后金）。
1618年明万历四十六年，颁布“七大恨”，起兵反明。
1621年迁都辽阳，兴建东京城。
1625年迁都沈阳，改沈阳为盛京。
1626年在攻打宁远时受伤，死在回沈阳的路上。
终年六十八岁。
努尔哈赤葬于沈阳福陵（今沈阳东陵），庙号“太祖”。
清朝（1616年――1912年）是由女真族（今满族）建立起来的封建王朝，它是中国历史上继元朝之后的第二个由少数民族统治中国的时期，也是中国最后一个封建帝制国家。
清代自努尔哈赤称帝至末帝溥仪，共历12帝。
1616年，努尔哈赤建立后金。
1636年，皇太极改国号为清。
1644年，清朝定都北京。
清廷先后镇压了各地的农民起义和南明抗清武装，逐步统一全国。
1911年，辛亥革命爆发，清朝被推翻，从此结束了中国两千多年来的封建帝制。
1912年2月12日，清帝被迫退位。
自此之后，中国脱离了帝制而转入了民主革命时期。
清太祖，爱新觉罗・努尔哈赤，于明嘉靖三十八年（公元1559年）生于建州左卫苏克素浒河部赫图阿拉城(后改称兴京，今县永陵镇中国辽宁省抚顺市新宾满族自治老城村)。
1616年，即明万历四十四年在赫图阿拉创建“大金”朝，在位10年。
1626年，病逝于?福陵隆恩门鸡堡（今沈阳市于洪区翟家乡大挨金堡村），终年68岁。
后葬于沈阳福陵（今沈阳东陵），庙号“太祖”，谥号：承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝。