人民群众是一个历史范畴，是指一切对社会历史起着推动作用的人。
在阶级社会中，人民群众包括一切对历史发展起着促进作用的阶级、阶层和社会集团。
人民群众这个概念在不同的国家和各个国家的不同历史时期，有着不同的内容。
但不论在任何情况下和任何历史时期，人民群众的主体，都始终是从事物质资料生产的劳动群众和劳动知识分子。
历史唯物主义的内容人类社会的历史是物质生产的历史，那么人类社会的历史也首先是物质生产者的历史。
既然生产方式是社会发展的决定力量，那么以劳动群众为主体的人民群众的活动，对于社会的发展也就起着决定作用，这就从根本上揭示了人民群众是推动历史发展的动力。
历史唯物主义指明，人民群众首先是通过物质生产活动，并且通过在这个基础上所进行的阶级斗争、社会革命、社会改革以及精神领域等方面的活动，来创造历史的。
1.人民群众：是指推动历史发展的绝大多数社会成员的总和，这一范畴有量的规定性和质的规定性。
量的规定性是指人民群众是社会成员的大多数；质的规定性是人民群众是指一切推动历史发展和社会进步的社会力量。
2.人民群众推动历史发展的作用，主要表现在以下三个方面：第一，人民群众是社会物质财富的创造者。
他们的生产活动是社会存在和发展的基础，从事物质资料生产，推动物质生产发展的人民群众，是推动社会历史发展的决定力量。
第二，人民群众是社会精神财富的创造者。
人民群众的生活和实践是一切精神财富形成和发展的源泉。
第三，人民群众是实现社会变革的决定力量。
人民群众在任何时期都是社会变革的主力军。