军阀是旧时拥有军队、割据一方、以保有并扩张自己的权位，忽视国家的法律秩序，自成派系的军人或军人集团。
著名的有汉末群雄、北洋军阀、直系军阀、皖系军阀等。
在中国历史上，也出现过诸侯、太守、刺史、节度使等等的地方政权，因日久滋养军事势力且因政治、政策、种族或环境等因素考量而有所背弃中央政府，也相当于近代所说的军阀。
“民国四公子”指爱新觉罗・溥侗、张伯驹、张学良、袁克文4位公子，又称“京城四少”。
1.爱新觉罗・溥侗，是宣统皇帝溥仪的堂兄，因为排行老五，内外行尊称其为“侗五爷”。
钻研琴、棋、书、画，收藏金石、碑帖，酷爱剧艺。
精于古典文学和文物鉴赏，并通晓词章音律等。
2.张伯驹，原名张家骐，河南项城人。
张伯驹是集收藏鉴赏家、书画家、诗词学家、京剧艺术研究家于一身的文化奇人，曾任故宫博物院专门委员、国家文物局鉴定委员会委员等。
3.张学良，人称“少帅”，民国时期著名政治人物，民国四大美男子之一。
1928年6月，张学良任东北三省保安司令。
同年12月，毅然宣布东北易帜，服从国民政府，被任命为东北边防军司令长官。
4.袁克文，昆曲名票，民国总统袁世凯的次子。
由于从小天资聪颖获得父亲袁世凯的偏爱，甚至一度成为“太子”的准人选，不仅熟读四书五经，精通书法绘画，喜好诗词歌赋，还极喜收藏书画、古玩等。
首先，军阀产生的最根本的原因就是近代中国社会的社会性质，即中国处于半殖民地半封建社会。
半殖民地是说中国国家主权部分丧失，帝国主义的势力深入进来，但是中国人民的顽强反抗使他们认识到，要想彻底征服中国，直接控制中国是不可能的，因此他们就要在清政府中扶植他们的代理人，然而清政府在辛亥革命的风暴中很快就崩溃了，袁世凯便成了他们新的代表，帝国主义的支持，使袁世凯势力膨胀，他利用软硬兼施的手段篡夺了革命果实，建立了北洋军阀的统治；直系曹锟、吴子玉，起家直隶，所以被称作直系； 张作霖为首的一派因为是奉天(今辽宁)人所以被称为奉系； 段祺瑞为首一派因为是安徽人所以被称作皖系。