正如同英尺的英文单词意义一样，foot简称ft，古英国时期因为没有国际公认的度量单位，所以人们往往使用自己的脚来测量实地的面积，久而久之，一种基于成年男子单脚的长度就被公认为英国等国家认可的标准度量衡，德国人出了一招，让最早从教堂出来的16个男子量出左脚的长度加在一起，再除以16，商就是一尺；英尺，旧时写作“?”，是英国及其前殖民地和英联邦国家使用的长度单位，美国等国家也使用，在中国台湾与香港，仍然写作“?”，内地也曾使用这个汉字，1977年在《关于部分计量单位名称统一用字的通知》加以废除；“?”是近代新造的字，借用中国传统的长度单位“尺”，并加口旁以示区别。