1.民间多传说他马脸麻象。
2.《明史 》说他相貌非凡，记载他出生时，满屋有红光，从此晚上经常有光升起。
3. 南京明孝陵有一副画像，朱元璋坐在便椅上，头戴软方巾，脸特别长，额骨隆起，脸上布满大大小小的土斑，留有稀疏的胡须，两眼炯炯发光，眉毛又浓又粗，眉眼都向上吊竖着，鼻子很大，鼻孔问上翘起，耳朵很长，几乎垂到肩膀上，嘴又大又宽，下巴比上额突出许多。
其相貌，使人感到威严、凶狠。
这画像的顶端写有 "太祖遗像"四个篆体字。
一般认为这就是朱元璋真相。
明太祖孝慈高皇后马氏，本名不详，是安徽宿州人，滁阳王郭子兴的养女，明太祖朱元璋的原配妻子，1352年，在郭子兴的主持下，马氏嫁给了时为红巾军将领的朱元璋，公元1368年正月，朱元璋登基于应天府，国号大明，建元洪武，册封马氏为皇后，时年36岁，洪武十五年马皇后因病逝世，时年51岁。
马皇后有才、善良、勤俭持家时中国古代最著名的贤后之一，年轻时以才气闻名，册封后为人富而不奢，贵而不骄，虽居高位，但仍保持节俭朴实的生活作风，总是严于律己，宽以待人，关心人民，体贴妃嫔，保护百姓臣下，功德传于宫内外，每逢岁灾辄率宫中之人节衣淡食，为百姓蓄粮。
朱元璋祖籍濠州钟离，今安徽凤阳；具体介绍如下：
1.大明太祖高皇帝朱元璋，字国瑞， 原名重八， 后取名兴宗，濠州钟离人，今安徽凤阳，明朝开国皇帝；
2.朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛，1344年入皇觉寺，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝， 1356年被部下诸将奉为吴国公，同年，攻占集庆路，将其改为应天府，1367年命徐达、常遇春以驱逐胡虏，恢复中华为号召，北伐中原，结束蒙元在中原的统治 ，丢失四百年的燕云十六州也被收回，1368年朱元璋在应天府称帝，国号大明，年号洪武，后先平定西南、西北、东北等地，最终统一中国；
3.朱元璋在位期间鉴于元末的混乱，对各个方面都进行改革，政治上废丞相，设承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司分掌权力，进一步的加强了中央集权， 严惩贪官，惩治不法勋贵，军事上实施卫所制度，北伐残元，经济上大搞移民屯田和军屯，兴修水利，解放奴婢，减免税负，派人到全国各地丈量土地，清查户口等，文化上紧抓教育，兴科举，建立国子监培养人才，对外上加强海外交流，恢复中华宗主国地位。
经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展，史称洪武之治；
4.洪武三十一年，朱元璋病逝于应天，享年71岁，庙号太祖，谥号高皇帝，葬明孝陵；
5.朱元璋聪明而有远见，神威英武，收揽英雄，平定四海，纳谏如流，求贤若渴，重农桑，兴礼乐，褒节义，崇教化，制定的各种法规都很相宜，前所未有，但性格严明，使得一代开国元勋很少有善始善终者。