麻辣烫是起源于四川乐山牛华镇的传统特色小吃，麻辣火锅也是吸收了麻辣烫的优点改良而来，是川渝地区最有特色也最能代表“川味”的一种饮食，2017年6月20日，国家质检总局、国家标准委联合发布《公共服务领域英文译写规范》系列国家标准，麻辣烫的名词标准翻译为Spicy Hot Pot，将于2017年12月1日起正式实施；传统麻辣烫市场的发展，经历了地摊式经营、排挡式经营、店面式经营，口味式经营、服务式经营、服务与菜肴并重的阶段之后，自2008年开始，市场进入了更激烈的品牌竞争阶段。
麻辣烫：起源于四川的地方特色小吃，重庆叫麻辣烫，四川叫冒菜。
其最主要的特点就是其自身无可不烫，无味不有，从而深受广大消费者的喜爱。
在气候阴湿多雾的川蜀地区，长年劳作的船工和纤夫，垒成灶台，支起瓦罐，就地取材，拔些野菜，放入花椒、辣椒等调料，涮烫食之。
既可果腹，又可驱寒、祛湿，后来这种煮食涮烫食品的习俗得以沿袭，才发展成了今天在大街小巷经常看到的麻辣烫。
火锅：古称“古董羹”，因食物投入沸水时发出的“咕咚”声而得名，它是中国独创的美食，历史悠久。
火锅一般而言，是以锅为器具，以热源烧锅，以水或汤烧开，来涮煮食物的烹调方式，同时亦可指这种烹调方式所用的锅具。
其特色为边煮边吃，或是锅本身具有保温效果，吃的时候食物仍热气腾腾，汤物合一。
如果在做麻辣烫时使用明火，就属于油烟餐饮；如果使用电磁炉等没有明火的电器，就不属于油烟餐饮。
麻辣烫是起源于川渝的汉族特色小吃，和冒菜略微不同，麻辣烫起源于四川，汉族特色小吃，是川渝地区最有特色也最能代表“川味”的一种饮食文化。
麻辣烫是食物的平民化归宿，口味一般辣味厚重，可以祛除湿气。