植物性饲料：锦鲤的饲料当然是以动物性饲料为最理想，但是，由于多种原因缺乏动物性饲料的情况下，植物性饲料可以成为救急或维持生命的辅助饲料。

常见的有芜萍、水草等，其中芜萍是种子植物中体形最小的种类之一。

植物体无根茎细小如砂，营养成分也较好。

另一种是小浮萍，它有一条细丝状根，锦鲤在饥饿时也要吃，一般只可喂较大的锦鲤，但不可多喂，喂前要仔细检查有无害虫和虫卵，或用低浓度的高锰酸钾溶液浸泡片刻再喂，否则很容易带入病菌和虫害。

动物性饲料：动物性饲料是锦鲤最喜爱吃，而且营养最丰富的饲料之一。

①鱼虫：鱼虫俗称红虫、水蚤等，是孳生在污水坑塘、池、江河中的浮游动物，是各种水蚤类的俗称。

②剑水蚤：剑水蚤体呈青灰色，属甲壳动物中的桡足类，优点是生命力强，游动快，能存养几天不死，但缺点是体型小，如果用来投喂数龄的老亲色，因游动快，就更难捕食，而且剑水蚤还能咬伤小鱼苗，所以，投喂剑水蚤时，最好用开水烫一下。

③草履虫：草履虫俗称灰水，是浮游生物中几种原生动物的俗称，可用稻草培养，最适宜投喂刚孵出的鱼苗。

④孑孓：南方称为血虫，北方地区称为油蹦，是摇蚊的幼虫，体色血红，故得名为血虫，其营养丰富，价格也比较贵，不容易保存，需要冷藏，一般爱好者直接将其冷冻后投喂。

⑤水蚯蚓：水蚯蚓的种类很多，水蚯蚓锦鲤最爱吃，含有丰富的蛋白质、脂肪和维生素，一般生活在肥沃的江河或流水的阴沟污泥表层，一端伸入污泥中，一端随水摆动，它的个体细小、柔软、体鲜红色或深红色，容易被锦鲤吞食，但在投喂前必须进行反复漂洗，又条件的话，必须养几天后，水蚯蚓将泥吐净后再投喂。

合成饲料：发展规模锦鲤养殖业，光靠捕捞天然饵料鱼虫不能满足需要，除开展人工培养鱼虫外，还必须发展配合颗粒饲料的生产，供应市场，一方面可解决养殖场的饲料来源，另一方面也可满足锦鲤爱好者家庭养玩锦鲤的需要。

有了人工饲料，家庭饲养锦鲤就方便多了，配合颗粒饲料要求营养成分齐全，符合锦鲤生长发育的需要，主要成分应包括蛋白质、糖类、脂肪、无机盐和维生素等5大类。