第一个时期从鸦片战争到辛亥革命，第二个时期是从辛亥革命到新中国诞生，第三个时期是1949年至今。
第一个时期：清王朝在其统治的最后几十年中试图挽救其衰亡命运而从事的现代化努力，大体经历了三个基本阶段，即洋务运动、百日维新和清末新政。
第二个时期：1911年的辛亥革命标志着中国的现代化发展进入了一个新的阶段，即民国时期资本主义模式的现代化发展阶段。
第三个时期：共产党在取得了现代化主导权之后，开始领导中国人民走上了社会主义现代化发展之路，从此开始了中国共产党动员全体中国人民进行现代化运动的新时期。
林则徐、关天培、冯子材、刘铭传、刘永福、邓世昌、聂士成、马占山、赵尚志、佟麟阁、赵登禹和张自忠等。
中国近代史是从1840年的鸦片战争到1949年新中国成立为止，是一部充满灾难、落后挨打的屈辱史，是一部中国人民探索救国之路，实现自由、民主的探索史，是一部中华民族抵抗侵略，打倒帝国主义以实现民族解放、打倒封建主义以实现人民富强的斗争史。
它主要有两条主线：
1.西方列强的侵略，中国一步一步沦为半殖民地半封建社会，包括鸦片战争，中法战争，甲午中日战争，八国联军侵华；
2.中国人民的抗争寻求救国救民的道路。
从地主阶级到农民阶级，到资产阶级，再到无产阶级，每一个阶段的尝试，最后找到适合中国的革命道路。