历史上有两种说法。
一说是皇权思想和一统天下的表现。
古人认为，天圆地方，因而在钱制形式上将这种宇宙观反映出来，以外圆像天，以内方像地，天覆地载于一钱之中，象征君临万方，万宇一统，所以秦始皇统一货币选用这一形制。
二是方便说，之所以采用方孔圆钱这一形制，是为了铸型的方便。
圆形钱便于携带，同时还可减少流通的磨损。
圆钱铸成后须将周边修锉齐整，而逐个修锉费工耗时，于是工匠将钱中央开个方孔，这样，用棍子将若干圆钱贯穿一起修锉，铜钱既不会来回转动又提高工效。
1.铸造工艺改变有关：古代的铜钱是铸的，有钱范，中间有孔方便于铸造，而现在是冲压而成，一次成型，如果带方孔既增加工序，又增加成本。
2.与消费方式的改变有关：铜钱古时是主币，以本身的重量论值，中间有孔便很方便，可将钱串起来携带，有利于计数和储存。
如果没有合理性，不适应古人消费习惯，也不可能使用2000年之久。
钱上有孔，不只圆形铜钱需要，在其他制式的古钱上，一般也都会留孔。
而现代币是信用币，钱本身不值钱，又不是主币，仅是纸币的补充，使用随身携带代币都用钱夹子钱包，大额的有支票，可通过银行支付，现在则流行电子支付，硬币中间有孔无孔都无所谓了。
3.币制改革的需要：社会大变革的时候，中国需要与西方发达国家接轨，才能体现出真正的改革，真正的“改天换地”，外圆内方的铜钱是秦始皇时代就开始用的，又是“天命皇权”的象征，不改不足以显示变革。
4.设计外观需要：取消中间的方面，币面设计图案面积增加，可以做出较为复杂的防伪图案。
不只如此，取消中间方孔，中间的图案表达也更充分，整体较美观。
古时候的人信奉天圆地方说，铜钱的形式所表现出来的就是这样的宇宙观，外圆为天，中间的方孔为地，天覆地载都存在于这小小的一钱之中，这就是皇权思想的体现，同时也是一统天下的表现。
古人认为天是圆的，地是方的，从易理上讲，外为圆为天，内为方为地，即天圆地方之意，钱即是天地，天地至大，可以通神，可以通权，可以通灵，故古铜钱用来卜卦能知神灵之意，过去未来无所不知，有大量的金钱再加上智慧，甚至可以征服世界的，钱也是万能的，它不只是通神灵而用来进行占卜，在占卜中，用三个铜钱摇卦叫六爻卦，用五个铜钱摇卦的叫观音灵卦，今人发明的用六个铜钱摇卦，铜钱有以上占卜通灵的功用，还有通鬼神的功用，和人们做买卖贸易的大作用，所以古人亦曰有钱能买鬼推磨。