罗汉的饵料分为天然饵料和人工配合饲料两种，天然饵料可分为活饵和死饵两种。
一般情况下，罗汉对活饵比较感兴趣，它可以增加罗汉的捕猎性及活跃性。
但活饵体内含有很多寄生虫和细菌，很容易使罗汉患病，而且罗汉捕捉活饵的时候容易撞伤身体。
因此喂食活饵时，应先把活饵清洗干净，经紫外线杀菌后再喂食，并在投入水中前把其捏晕，使鱼较容易吃到，以避免鱼儿撞伤。
为减少活饵带菌对罗汉带来的伤害，通常可把活饵直接冰冻，然后再喂食罗汉。
利用低温冷冻杀死活饵身上的寄生虫和细菌，这样喂食罗汉比较好。
罗汉鱼的饲养从根本上来说其实就只有两种，是金花罗汉鱼和珍珠罗汉鱼。
每种罗汉鱼都有它吸引人的地方，比如金花罗汉鱼，它最让人着迷的就是宽大的身形，硕大的三鳍，虽然起头比较困难，但是有个漂亮的三鳍也是很让人满足的。
珍珠罗汉鱼吸引人的地方则是他多彩的体色，和饱满高耸的大头，一般新手都建议从珍珠养起，可以选择亚成的鸿运罗汉鱼，身体红白分明，起头容易，饲养起来相对没那么费心。
从品种上看，物以稀为贵。
在同一品种，主要看罗汉鱼的起头，嘴型，身型，颜色，亮片等来评判漂亮程度。
经过研究分析，罗汉鱼体表的颜色主要成份为虾青素。
虾青素与鱼皮鱼鳞蛋白质结合，在光的作用下呈现了五彩斑斓的颜色。
但是动物本身是不能产生虾青素的，必须通过食物链来获得。
在自然状态下，鱼儿觅食藻类、虾蟹、贝壳等食物，获得了虾青素；在人工饲养环境中，通过在饲料中添加相应的成份来满足需求。
目前市场上销售的观赏鱼饲料主要使用化学合成虾青素和藻源天然虾青素两种作为主要成份。