遗传物质即亲代与子代之间传递遗传信息的物质。
除一部分病毒的遗传物质是RNA外，其余的病毒以及全部具典型细胞结构的生物的遗传物质都是DNA。
化学本质：除一部分病毒的遗传物质是RNA，朊病毒的遗传物质是蛋白质外，其余的病毒以及全部具典型细胞结构的生物的遗传物质都是DNA。
存在部位：这种物质是染色体的主要成分。
它还存在于细胞核外的质体，线粒体等细胞器中。
基本特性：相对的稳定性，能自我复制，前后代保持一定的连续性并能产生可遗传的变异。
条件：
1.在细胞的生长和繁殖过程中能够精确地复制自己；
2.能储存巨大的遗传信息；
3.能指导蛋白质的合成，从而控制新陈代谢和生物的性状；
4.能在后代之间传递遗传信息；
5.结构稳定，并能产生可遗传的变异。
遗传物质是生物用来储存遗传讯息的物质。
已知的所有生物中，几乎全部都以DNA为遗传物质分子，少数如部分病毒，则以RNA作为遗传物质。
DNA分子的功能是贮存决定物种性状的几乎所有蛋白质和RNA分子的全部遗传信息；编码和设计生物有机体在一定的时空中有序地转录基因和表达蛋白完成定向发育的所有程序；初步确定了生物独有的性状和个性以及和环境相互作用时所有的应激反应。
在细胞中，根据结构功能的不同，RNA主要分三类，即tRNA、rRNA，以及mRNA。
mRNA是依据DNA序列转录而成的蛋白质合成模板；tRNA是mRNA上遗传密码的识别者和氨基酸的转运者；rRNA是组成核糖体的部分，而核糖体是蛋白质合成的机械。
遗传物质的基本组成单位是基因，不是脱氧核糖核酸或核糖核酸，因为基因是具有一定排列顺序的脱氧核苷酸，而只有具有一定排列顺序的脱氧核苷酸才能存储遗传信息，也就是说，基因指的是脱氧核苷酸的排列顺序而不是脱氧核苷酸本身。
并且，脱氧核糖核酸等于DNA，核糖核酸等于RNA，遗传物质等于DNA或RNA，所以遗传物质的基本组成单位是脱氧核糖核酸或核糖核酸是错的。