资本主义制度指的是一种经济学或经济社会学的制度，在这样的制度下绝大部分的生产资料都归私人所有，并用雇佣或劳动的手段以生产工具创造利润。
在这种制度里，商品和服务借助货币在自由市场里流通。
投资的决定由私人进行，生产和销售主要由公司和工商业控制并互相竞争，依照各自的利益采取行动。
社会主义制度是相对于资本主义制度而言的政治经济制度。
其基本要素是实行公有制、计划经济、实现人民当家做主。
资本主义世界体系指的是19世纪六七十年代至20世纪初形成的资本主义世界政治经济体系，即世界范围内资本主义国家和其他非资本主义国家通过它们之间的相互经济联系而形成的统一的经济整体。
它既包含资产阶级征服世界的过程，又包含资产阶级按自己意愿改造世界的过程。
它包括资本主义世界政治体系、经济体系和殖民体系。
资本主义发展阶段中共分为三个阶段：简单协作阶段、工场手工业阶段和机器大生产阶段；简单协作阶段与工场手工业阶段的分界线是新航路的开辟，新航路的开辟后引起了商业革命和价格革命，促进了资本的原始积累。
二者主要区别是生产规模。