国画一词起源于汉代，汉朝人认为中国是居天地之中者，所以称为中国，将中国的绘画称为“中国画”，简称“国画”。
主要指的是画在绢、宣纸、帛上并加以装裱的卷轴画。
国画是中国的传统绘画形式，是用毛笔蘸水、墨、彩作画于绢或纸上。
工具和材料有毛笔、墨、国画颜料、宣纸、绢等，题材可分人物、山水、花鸟等，技法可分具象和写意。
中国画在内容和艺术创作上，体现了古人对自然、社会及与之相关联的政治、哲学、宗教、道德、文艺等方面的认知。
中国画“画分三科”，即人物、花鸟、山水，表面上是以题材分类，其实是用艺术表现一种观念和思想。
所谓“画分三科”，即概括了宇宙和人生的三个方面：
1.人物画所表现的是人类社会，人与人的关系；
2.山水画所表现的是人与自然的关系，将人与自然融为一体；
3.花鸟画则是表现大自然的各种生命，与人和谐相处。
三者之合构成了宇宙的整体，相得益彰。
国画名人有黄筌、徐熙、李思训、关仝、董源、赵左等，其作品如下：黄筌，代表作品有《溪芦野鸭图》、《写生珍禽图 》、《芳溆春禽册页》、《 雪竹文禽 》等。
徐熙，代表作品有《?堂富贵图》、《石榴图》、《春燕戏花图》 等。
李思训，代表作品《江帆楼阁图》、《九成宫纨扇图》等。
关仝，代表作品《关山行旅图》、《山溪待渡图》等。
董源，代表作品《夏景山口待渡图》、《潇湘图》、《夏山图》、《龙宿郊民图》等。
赵左，代表作品《大愚庵遗集》、《秋山幽居图》等。