虽然太阳就像一个熊熊燃烧的大火球，但太阳其实并没有发生燃烧反应，它的光和热来自核聚变反应，而这个过程不需要空气，并且太阳自身以及太阳所处的空间也没有氧气。
核聚变是不需要空气或氧气的，需要的只是高温或高压。
确切的说，太阳并不是在燃烧，太阳燃烧是核反应；发生的是氢-氦聚变反应，原理和氢弹爆炸是一样的，它需要上千万度的高温；氘和氚都是氢的同位素；在一定条件下，它们的原子核可以互相碰撞而聚合成一种较重的原子核，氦核，同时把核中贮存的巨大能量(核能)释放出来；氘-氚反应时能放出1780万电子伏特的能量；据计算，1公斤氘燃料，至少可以抵得上4公斤铀燃料或1万吨优质煤燃料；煤发出能量是通过燃烧，即碳与氧发生化学反应，利用的是化学能；核电站是通过核裂变铀或钚通过原子核的分裂，变为较轻的原子核，放出能量，并不要氧气参与；核聚变如上所指，也不要氧的参与，放出的能量比核裂变更多。
太阳能源来自于它直径不到50万千米的核心部分。
其核心的温度高达1,500万度，压力极大，有2,500亿个大气压。
在这样高温、高压条件下，产生核聚变反应，每4个氢原子核结合成一个氦原子核。
在这个核聚变过程中，太阳要损耗一些质量而释放出大量的能。
使太阳发光的就是这种能量。
太阳每秒钟由于核聚变而损耗的质量大约为400万吨。