天牛初孵幼虫破卵之后，先在树木的韧皮部取食一段时间，补充营养，并迅速长大，然后取食并钻住进木质部（不同的天牛种类，进入木质部的龄期不同，也有不进入木质部的种类），一边取食长大，一边为蛹期储存足够的营养，并钻蛀出蛹室，待化蛹。
初孵的幼虫一般先在皮下蛀食，经过或长或短的时期后才深入到木质部分。
少数种类仅在皮下蛀蚀。
也有的种类则穿凿不深，仅在边材部为害。
许多种类侵害基干或粗枝，有的在根干，有的则在枝条蛀蚀。
幼虫蛀蚀时穿凿各种坑道，或上或下，或左或右，或弯或直，随种类而异，但也有许多种类的坑道很不规则。
在坑道内常充满虫粪及纤维质木屑。
有时虫粪木屑由虫孔向外排出，有时受害处并有树汁流出。
老熟幼虫常筑成较宽的坑道作为蛹室，两端以纤维木屑封闭，在其中化蛹。
天牛主要是木本植物的害虫，在幼虫期蛀蚀树干、枝条及根部。
有一部分为害草本植物，幼虫生活于茎或根内，如菊天牛、瓜藤天牛等。
天牛，鞘翅目叶甲总科天牛科昆虫的总称，咀嚼式口器，有很长的触角，常常超过身体的长度，全世界约有超过20000种。
有一些种类属于害虫，其幼虫生活于木材中，可能对树或建筑物造成危害。
天牛的生活习性：1．天牛一般以幼虫或成虫在树干内越冬；2．天牛的幼虫蛀食树干和树枝，影响树木的生长发育，使树势衰弱，导致病菌侵入，也易被风折断。
受害严重时，天牛整株死亡，木材被蛀，失去工艺价值；3．一般说来，花天牛类常以花粉为食。
沟胫天牛类常食害嫩树皮、嫩枝和叶。
其它亚科的成虫亦有取食的，亦有一部分可能并不取食。
在同一亚科内食性的变异亦很大。
天牛养殖方法：
1.饲养天牛比较简单，主要是解决虫的住所和食物两个问题。
住的问题：传统的方法是用铁纱笼、木匣、铁皮罐作为饲养器，或是用线缚起来散养。
2.饲料则是用带绿的树枝梢，或白杨、桑、柳、苦楝、洋槐、悬铃木的嫩叶。
3.饲养器是长方形的透明塑料盒，大小约为20厘米、14厘米、12厘米，上面是铁纱做的盖子，盒底铺
1.5到2厘米厚的潮锯木屑。
盒内放2段该虫喜食的树段，长6到8厘米，直径3到4厘米，将树皮划破作为雌虫产卵之用，放入雌性，雄性虫各1只。
盒内再放入1个小盘，盘内放一片苹果，约为苹果的八分之一，另放一个小碟，碟内放一块用稀释蜂蜜水浸湿的海绵。