天文学是研究宇宙空间天体、宇宙的结构和发展的学科。

内容：包括天体的构造、性质和运行规律等。

主要通过观测天体发射到地球的辐射，发现并测量它们的位置、探索它们的运动规律、研究它们的物理性质、化学组成、内部结构、能量来源及其演化规律。

天文学是一门古老的科学，自有人类文明史以来，天文学就有重要的地位。

天文学促进和推动了科学与人类社会文明的发展的表现：

1.天文学是基础科学发展的引擎之一：天文学关注的是最具有前瞻性的问题。

这些问题的提出和解决本身对自然科学基本理论的研究有着非常重要的作用。

暗物质和暗能量的存在都是在天文学观测中被发现，黑洞的研究则是量子引力论最核心的问题。

这些问题一旦未来被解决，将极大推动自然科学基础理论。

而基础理论的进步又是人类科技水平进步的必要条件。

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2.地外行星观测和地外生命研究将解答人类的命运问题：宇宙中是否有其他适于生存的星球。

生命如何起源。

人类的存在是否是独特，是否有其他的智慧种族。

以及在遥远未来，人类是否可以移民外星球，这些问题的解决，关系人类作为一个种族的命运。

3.天文学是能够提供极端条件的实验室：科学进步需要做大量的实验来验证假说。

宇宙中很多天体物理现象，如脉冲星，超新星爆发，类星体吸积，自然的提供了极高能情况下的物理过程。

观测这些天文现象，可以帮助人们检验理论。