不只是蜡烛 ，就是老式的豆油灯、菜油灯、煤油灯，如果没有 “灯芯” 都不会正常点燃 。
原因是燃烧的是油的“气化油雾”，而不是油的本身。
灯芯具有 “毛细虹吸性能” ，能够把下面的液体吸到高处 。
灯芯的作用就是利用灯火的高温，一点点地气化灯芯吸上来的燃油，使灯火稳定的燃烧 。
蜡烛在燃烧的时候，高温的灯火会烤化固态的石蜡，形成一个小小的 “熔池”，液化的石蜡就会被灯芯吸到上面气化，保持灯火不断稳定 。
因为燃烧所需三个条件：可燃物、空气、达到燃点。
蜡烛属可燃物，并且与水不相溶，水中也溶有氧气，只要达到燃点，蜡烛便能在水中燃烧。
水起到冷却作用，使靠近水的蜡烛不会融化，而中间的蜡烛不断向下燃烧。
蜡烛燃烧形成的蜡液经水冷却后，构成一层很薄的外壁。
蜡烛密度小，融化时漂浮在上面，将水和火焰隔离开来，这样火焰遇水时不会熄灭，而是继续燃烧。
蜡烛的产生：大约在公元前3世纪。
现代一般认为蜡烛起源于原始时代的火把，原始人把脂肪或者蜡一类的东西涂在树皮或木片上，捆扎在一起，做成了照明用的火把。
大约在公元前3世纪出现蜜蜡，天主教认为蜜蜡是处女受胎的象征，所以便把蜜蜡视为纯洁之光，供奉在教堂的祭坛上。
从现存文献看，蜜蜡在我国产生的时间大致与西方相同，日本是在奈良时代从我国传入这种蜡烛的。
蜡烛的普及经历了一个很长的历史时期，汉朝时南越向高帝进贡的贡品当中有蜡烛，到了南北朝时期蜡烛稍微应用得普遍了一些，但也主要是在上层社会，而不是一般的百姓家照明用的。
唐朝时也记载了在晋州上贡时的贡品当中有蜡烛，另外唐朝的官员还专门设置一个官员来管宫廷蜡烛。
宋朝记载有当时和西夏的边境贸易中，交易的用品就有蜡烛。
蜡烛作为外贸、对外交换的一种东西，说明虽然当时用的比较普遍，但还是比较珍贵的。
到了明清以后，蜡烛才渐渐地走入了寻常百姓家。