作者在颔联用两个典故抒发了自己长期被贬的心中惆怅的心境。

两个典故为“闻笛赋”与“烂柯人”。

“闻笛赋”指西晋向秀所作的《思旧赋》。

向秀跟嵇康是好朋友。

嵇康因不满当时掌握政权的司马氏集团而被杀。

一次向秀经过亡友嵇康的旧居，听见邻人吹笛，不胜悲叹，于是写了《思旧赋》。

“怀旧空吟闻窗赋”意为想起当年因政治改革失败被杀被贬的朋友，不胜怀念。

“烂柯人”指晋人王质。

据《述异记》王质入山砍柴，看见两个童子下棋，便停下来观看。

等到棋局终了，手中的斧炳已朽烂。

回到村里，才知道已过了一百年，同代的人都已逝去。

“到乡翻似烂柯人”，此处作者以王质自比，写自己被贬离京虽然只有二十余年，但心里却有隔世的感觉。

酬乐天扬州初逢席上见赠全文：巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。

怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。