积极作用：
1.有利于多民族国家的统一和巩固，促进社会安定、经济发展和文化繁荣；
2.君主的利益得到维护，使封建社会得以延续。
同时它在组织水利工程、防止分裂割据等方面起着重要作用。
消极作用：
1.皇权极度膨胀，成为阻碍社会进步的重要因素。
明清之际，英国等西方国家先后发生了资产阶级革命或改革，建立起资产阶级的统治，促进了资本主义的发展。
而明清君主专制统治的空前强化，极大的妨碍社会的进步，阻碍中国资本主义的发展；
2.使皇帝决策具有个人主观意志和个人情绪的特点，助长了官场的因循守旧之风，造成官僚主义的膨胀。
而且君主专制的加强使得皇权极度膨胀，民主制度难以形成。
1.李贽：他主张是非标准依照时代变化而变化，反对以孔子的是非为标准；批判道学家朱熹“存天理，灭人欲”的虚假说教，强调人正当的私欲。
认为穿衣吃饭就是“人伦物理”，人不能脱离基本的物质生活去空谈仁义道德。
2.黄宗羲：他主要是对专制制度进行了猛烈的抨击，尖锐地揭露君主专制是天下之大害，提出了“天下为主，君为客”的民主思想，这就是他对儒家思想的批判。
3.顾炎武：倡导经世致用，提倡“利国富民”，并认为“善为国者，藏之于民”。
他大胆怀疑君权，并提出了具有早期民主启蒙思想色彩的“众治”的主张。
清朝靠着明末引进的新型粮食作物而让人口大幅度增长，经济总量也因长时期的相对和平而继续维持着较高的水准，但是相比明朝，清朝的生产水平下降非常厉害，人口剧增导致的贫困也比明朝更为严重。
更为关键的是，清朝统治者因为对自己统治能力的不自信，所以更加严格的执行闭关锁国的政策，闭关锁国政策实在是从清朝才正式开始的。
但清朝一方面闭关锁国，一方面又继续放任白银在国内的混乱流动。
清朝对于明朝灭亡的根本原因认识不足，总以为是政治问题，因此他们避免太监乱政、避免党争，但治标不治本。
由于没有能力吸取明朝的教训，建立更加合理的财政、货币制度，他们继续将市场全权交付给商人和外国资本，因此清政府的国家组织能力仍然很快开始衰败。
综上，清朝鼎盛时期比明朝后期经济发达，但是与明朝鼎盛时期无法相比。