人们常称一些疯疯癫癫、喜怒无常的人为歇斯底里。

歇斯底里又名癔症,这是一种大脑功能失调的疾病，属于神经症。

癔症多见于青年女性，病人的文化程度一般都较低，其致病原因除了精神刺激和遗传因素外，不少病人发病前就有情绪不稳定、好幻想、容易接受暗示等性格方面的缺陷，这些人一旦遭受精神刺激，极易促成发病。

癔症的症状最为繁多。

它可以表现出人体各系统和各部位的症状，其发作形式五花八门、包罗万象，有时又与其他疾病互为混淆、真假难辨，故很容易误诊。

如最常见的癔症性痉挛，发作时病人四肢抽搐、呼吸急迫、双目紧闭，与癫痫大发作极为相似。