经济学家用需求量变动的百分比除以价格变动的百分比，来计算需求弹性。
需求弹性指在一定时期内商品需求量的相对变动对于该商品价格相对变动的反应程度。
一般而言，需求价格弹性越大，意味着需求量对于价格越敏感。
需求弹性包括价格弹性、收入弹性、交叉弹性，经济学上均以需求量变动的百分比除以价格变动的百分比为基础计算。
对于正常商品来说，在其他条件不变的情况下，商品价格曲线与需求量之间存在着反方向的变动关系，即一种商品的价格上升时，这种商品的需求量减少，相反，价格下降时需求量增加，这就是需求定理。
注意：
1.需求定理指的是一般商品的规律，但这一定理也有例外。
如炫耀性商品与吉芬商品。
2.其他条件不变是指影响需求的其他因素不变，离开了这一前提，需求定理就无法成立。
3.需求定理反应了商品价格与其需求量之间的反方向变动关系，这种变动关系是由收入效应和替代效应共同作用形成的。
4.贵的商品和劣势的商品各加上一个相同的固定费用，那么贵的商品就相对便宜，根据需求定律，相对便宜意味需求量上升。
含义：预算约束线又称预算线，消费可能线或等支出线，它表示在消费者收入和商品价格假定的条件下，消费者全部收入所能购买到的商品的不同数量组合。
预算约束线的图形表示：预算约束线的变动预算线是以消费者的收入和商品价格既定为条件，所以如果消费者的收入和价格发生变化消费者的预算约束线也会随之变动。
第一种情况，价格不变，收入变化，预算约束线平行移动，收入增加预算线向右移动，如果消费者的收入减少，则预算线向内移动。
第二种情况，在收入不变的情况下，一种商品价格变化，会改变预算线的斜率，使预算线旋转。
第三种情况，如果所有商品的价格以同一方向同一比例发生变动，则消费者预算约束线位置不发生变动，如果商品价格及消费者收入发生相对变化，则预算线的斜率发生变动。