面霜总体改善皮肤状况，保湿霜的主要作用就是补水保湿。
面霜是一种改善肌肤的化妆品，用来改善肌肤表层的纹理与肤色均匀度。
保湿霜是一种液态霜类化妆品，有良好的润肤作用和调湿效果，能让肌肤保持滋润。
早期的乳液是水包油型乳状液，多采用钾皂做乳化剂，但在存放过程中会变稠，不易从瓶中倒出。
面霜和乳液在干燥的冬季使用效果较好，没有明确季节使用界限，面霜和乳液的不同之处是会按不同肤质分为滋润型和清爽型，偏油性皮肤的人要选择质地清爽的乳液，而干性皮肤应选择滋润面霜。
面霜、乳液是基础护肤最重要的一步，面霜、乳液中的美白、抗衰老等有效成分能够更好的被肌肤吸收，所以，拥有一瓶好的面霜/乳液可是非常重要的。
面霜和保湿霜可以一起使用，若面霜和保湿霜是同一品牌，可以进行叠加使用，若不是同一品牌，要在使用乳液和面霜之间相隔15分钟再进行使用。
乳液和面霜在功能和作用上有区别，乳液属于清爽类型，用在护肤的第二步，适合大多数的肤质，干性、中性和混合性的皮肤可以使用。
乳液适合白天用，夏季用乳液较为合适。
面霜质地粘稠，滋润效果明显，适合干性和中性皮肤，适合冬天和晚上使用，乳液是基础护理，面霜则是深度护理，面霜比乳液要更加的滋润。