秦末天下大乱，刘邦在推翻秦朝后被封为汉王。
公元前202年，刘邦在楚汉之争获胜后称帝建立汉朝。
汉朝文化统一，科技发达，以儒家文化为代表的汉文化圈正式成立，华夏族自汉朝以后逐渐被称为汉族，两汉为华夏文明的延续和挺立千秋做出了巨大贡献。
汉朝在科技领域亦颇有成就，如造纸术、地动仪等。
根据《尚书・禹贡》的记载，九州分别是：
1.冀州：包括河东郡、河内郡、魏郡等26个郡。
2.兖州：包括东郡、陈留郡等8个郡；
3.青州：包括平原郡、千乘郡等9个郡国；
4.徐州：包括琅邪郡、东海郡、楚国、临淮郡、泗水国、广陵国；
5.扬州：包括庐江郡、九江郡等12个郡；
6.荆州：包括南阳郡、南郡、江夏郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡、长沙国；
7.豫州：包括弘农郡、河南郡等7个郡国；
8.梁州：汉中郡、广汉郡、蜀郡、犍为郡、越?郡、益州郡、?柯郡、巴郡、武都郡；
9.雍州：包括朔方郡、五原郡、上郡、西河郡、北地郡及京兆尹、冯翊郡、扶风郡及陇西郡、金城郡、天水郡、安定郡、武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡。
汉朝时代特征：一、中央集权制进一步加强。
表现在改革政治体制、建立新的军事体制、实施新的财政税赋制度等。
二、思想统治更为严酷。
最典型的就是董仲舒提出“罢黜百家,独尊儒术”，使得儒家学说统治中国长达几千年。
三、封建割据势力形成。
这一现象在秦朝末期初露端倪，到汉代形成规模。
从此，地主势力作为中国封建社会的独特产物长期占据历史舞台。
四、“多民族”与“大一统”形成格局。
这个问题虽说在任何朝代都是历史的主要内容，但汉代是开“多民族”与“大一统”之先河的。
秦只是统一中国，而汉代随着疆域的不断扩大，大一统是必然趋势，而多民族则是少数民族屈从于汉族的。