各个高校实行自主招生的情况不同，大致可以把它们分为三类：
1.高水平大学自主招生。
自主招生的高校会拿出招生计划总数的5%进行自主招生。
高校通过测试来确定自主招生入选考生名单，考生入选后还要参加高考，在录取时可享受一定条件的优惠。
此类招生中高考成绩在最终录取中占主导作用，此类大学属于本科院校。
2.单独试点的自主选拔录取改革试验院校。
复旦大学等名校针对上海等地考生单独试点的自主招生。
这些大学录取改革最大的突破在于，高校专门组织的水平测试和面试即能决定录取与否。
已经被自主选拔录取的考生，也要参加高考，但高考成绩只作为录取的参考。
此类院校属于本科院校。
3.本省高职自主招生试点院校。
考生参加这些院校自主招生测试合格并且公示后，可直接被录取。
已由高职自主招生录取的考生，不得再参加当年6月份举行的高考和高职单考单招；未录取的考生可继续参加当年高考及高职单考单招。
此类学校属于专科院校。
自主招生需要带获奖证书原件。
包括国家重点大学自主招生与高职自主招生两大类。
2003年，中国教育部开始推行自主招生，结束了此前高校只能在每年同一时间招考的历史。
2014年11月，根据国务院考试招生改革整体精神，2015年起，自主招生考试应将安排在全国统一高考后进行，自主招生试点高校或将仍允许安排笔试环节。
自主招生又称自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节，通过高考自主招生笔试和面试之后，可以得到相应的高考降分政策，一般通过考试后招生学校会与其签订招生考试合同，签订合同后，一般可享受降低十分至几十分录取的优惠政策，另外还有专业选择方面的优惠，具体合同要与学校谈。
2015年起，所有试点高校自主招生考核统一安排在高考结束后、高考成绩公布前进行，笔试考试不得超过两门，考核过程全程录像，以防作弊。
统招一般指全日制普通高校统一招生选拔考试，依照《全国普通高等学校招生计划》内统一招录，学习形式为普通全日制或非全日制，本科统招生是以学信网学历证书电子注册备案表上的学习形式是否是“普通”来定论。