匈奴是古代蒙古戈壁草原的游牧民族，匈奴最初在蒙古建立国家，之后被中国东汉王朝屡次击败，又受到蒙古高原新兴的鲜卑族的挤压，匈奴人需要广阔的草原来放牧他们的马群和牲口，匈奴人西迁的主要原因是他们的内部分裂，是由于匈奴两次分裂与两次国内战争，匈奴人自己把自己撕成了碎片。
另外，从一世纪中叶开始的鲜卑人的西进，对匈奴人来说是致命的，这是匈奴人西迁的直接原因。
匈奴人的西迁当然不是一次行为，而是一个持续的过程，西迁最多的时期是在匈奴两次内战时期，五单于时期，南北单于时期。
公元453年匈奴的领导者阿提拉去世后，匈奴帝国到了崩溃的边缘。
异族的奴隶纷纷起来反抗，不同的派系为了争夺统治权而内江。
最终，由于汪尔达部落等新敌人的入侵，匈奴帝国灭亡，从历史的长河中消逝不见。
匈奴作为一个民族消失后，其文化习俗仍部分保留下来。
匈奴迁移是因为不断的战争使其内部矛盾越来越大，从而变成两部分即南北匈奴，北匈奴虽然没有以前那么强大，但是汉朝想要灭北匈奴也是不太现实的，此外，因为自身的很多问题，加之草场退化，所以为了寻找新的草场，一路向西迁移，这一迁徙的过程整整持续了几百年，再一次出现在世人眼中的时候，就是进攻欧洲的时候，在匈奴西迁的时候，一些中亚的游牧民族听说匈奴来了，就先一步跑路到欧洲，祸害欧洲人，欧洲把这一时期叫做“野蛮人入侵”，因为这些民族不敢去惹那些罗马哥特之类的大民族，只是在欧洲周边干一些杀人抢劫之类的勾当，所以，欧洲人认为 中亚的民族只是一些欺软怕硬的家伙，但是匈奴的出现改变了欧洲的布局，造成了威尼斯的出现和罗马帝国的灭亡，后来匈奴人定居匈牙利，慢慢被欧洲人同化了。