货币是一种所有者与市场关于交换权的契约，根本上是所有者相互之间的约定。
吾以吾之所有予市场，换吾之所需，货币就是这一过程的约定，它反映的是个体与社会的经济协作关系。
货币的契约本质决定货币可以有不同的表现形式，如一般等价物、贵金属货币、纸币、电子货币等。
它可以用作交易媒介、储藏价值、延期支付标准和记帐单位。
在宏观经济学中，货币不仅是指现金，而且是现金加上一部分有形和无形的资产。
货币的作用：价值尺度、流通手段、支付手段、贮藏手段和世界货币。
价值尺度：是货币最基本、最重要的职能，即货币充当表现和衡量其他一切商品价值的尺度。
商品价值量的大小，取决于它所包含的社会必要劳动时间的长短。
流通手段：就是指货币在商品流通中充当交换媒介的职能。
贮藏手段：即货币退出流通领域作为社会财富的一般代表被保存起来的职能。
支付手段：是指货币在执行清偿债务时所执行的职能。
世界货币：在世界市场上购买国外商品、支付国际收支差额。
需要现实的货币，是作为社会财富的代表在国与国之间转移时产生的。
货币的含义是指任何一种可以执行交换媒介、价值尺度、延期支付标准和完全流动的财富储藏手段等功能的商品，都可被看作是货币，货币是商品交换发展到一定阶段的产物。
货币的本质就是一般等价物，也可以理解为商品。
理论上讲，任何商品都可以成为货币，但从交易的角度上来说，其结果必然是向靠拢品质一致，性质稳定可靠，容易衡量、分割、保存，产量比较稳定的东西，金属货币尤其是黄金白银就顺理成章。