中国文化软实力的核心为发展模式软实力，主要包含三个指标要素，首先是中国社会发展的实践成效，要看政治、经济、文化、社会发展的各项指标在整个国际社会的地位是否有了显著的提高；其次是国内的认可程度；最后是文化生活现代化指数。
文化生活现代化指数则是衡量一个国家在文化生活的三个基本方面的平均成就，分别是文化生产、文化传播和文化消费。
表现为国家形象文化软实力，国家形象是外部和内部公众对某国的总体判断和社会评价； 中国文化内部生态所展示出的力量是文化生态软实力，客观地讲，中国的国力增强，必须依靠一个文化的动力，而这主要来自于一个整体性的文化生态平衡的背景。
软实力是近年来风靡国际关系领域的最流行关键词，它深刻地影响了人们对国际关系的看法，使人们从关心领土、军备、武力、科技进步、经济发展、地域扩张、军事打击等有形的硬实力，转向关注文化、价值观、影响力、道德准则、文化感召力等无形的软实力。
“文”的本义，指各色交错的纹理。
《易系辞下》载：“物相杂，故曰文。
”“化”，本义为改易、生成、造化，如《庄子・逍遥游》：“化而为鸟，其名曰鹏”。
“文”与“化”并联使用，较早见之于战国末年儒生编辑的《易・贲卦・象传》：（刚柔交错），天文也。
文明以止，人文也。
观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。