土壤中有机质的来源十分广泛植物残体：
1.包括各类植物的凋落物、死亡的植物体及根系。
这是自然状态下土壤有机质的主要来源。
对森林土壤尤为重要。
2.动物、微生物残体：包括土壤动物和非土壤动物的残体，及各种微生物的残体。
这部分来源相对较少。
但对原始土壤来说，微生物是土壤有机质的最早来源。
3.动物、植物、微生物的排泄物和分泌物：土壤有机质的这部分来源虽然量很少，但对土壤有机质的转化起着非常重要的作用。
4.人为施入土壤中的各种有机肥料（绿肥、堆肥、沤肥等），工农业和生活废水过程:土壤有机质的矿质化过程分为化学的转化过程、活动物的转化过程和微生物的转化过程。
这一过程使土壤有机质转化为二氧化碳、水、氨和矿质养分（磷、硫、钾、钙、镁等简单化合物或离子），同时释放出能量。
这一过程为植物和土壤微生物提供了养分和活动能量，并直接或间接地影响着土壤性质，同时也为合成腐殖质提供了物质基础。
1.提供植物生长需要的养分，为土壤微生物、土壤动物活动提供养分和能量。
2.增强土壤的保水保肥能力和缓冲性 。
3.改善土壤物理性质。
4.促进微生物的生命活动，同时又能调节土壤水、气热及酸碱状况。
5.促进植物的生理活性。
6.减少农药和重金属的污染。
不同的土壤中有机质含量的正常范围不同。
在土壤学中，一般把耕作层中含有机质20%以上的土壤称为有机质土壤，含有机质在20%以下的土壤称为矿质土壤。
一般情况下，耕作层土壤有机质含量通常在5%以上为正常。
简介：土壤有机质是指存在于土壤中的所含碳的有机物质。
它包括各种动植物的残体、微生物体及其会分解和合成的各种有机质。
土壤有机质是土壤固相部分的重要组成成分，尽管土壤有机质的含量只占土壤总量的很小一部分，但它对土壤形成、土壤肥力、环境保护及农林业可持续发展等方面都有着极其重要作用的意义。