沼气按照来源不同，分为天然沼气和人工沼气两大类。
天然沼气是在没有人干预的情况下，由于特殊的自然环境条件而形成的。
人工沼气是将各种有机物质作为原料，用人工的方法模仿自然环境建造沼气池将有机物发酵而产生的。
人工沼气是有机物质在一定的水分、温度和厌氧条件下，通过种类繁多、数量庞大且功能不同的各类微生物的分解代谢，最终形成人工沼气。
沼气是有机物质在厌氧条件下，经过微生物的发酵作用而生成的一种可燃气体，由于这种气体最先是在沼泽中发现的，所以称为沼气，沼气的形成大致分为以下两个阶段：
1.微生物把复杂的有机物质中的糖类、脂肪、蛋白质降解成简单的物质，如低级脂肪酸、醇、醛、二氧化碳、氨、氢气和硫化氢等。
2.由甲烷菌种的作用，使一些简单的有机物变成甲烷。
<p style="text-align:justify;">沼气是一些有机物质（如秸杆、杂草、树叶、人畜粪便等废弃物）在一定的温度、湿度、酸度条件下，隔绝空气（如用沼气池），经微生物作用（发酵）而产生的可燃性气体。
沼气是气体的混合物，其中含甲烷60～70％，此外还含有二氧化碳、硫化氢、氮气和一氧化碳等。
它含有少量硫化氢，所以略带臭味。
发酵是复杂的生物化学变化，有许多微生物参与。
反应大致分两个阶段：（1）微生物把复杂的有机物质中的糖类、脂肪、蛋白质降解成简单的物质，如低级脂肪酸、醇、醛、二氧化碳、氨、氢气和硫化氢等。
（2）由甲烷菌种的作用，使一些简单的物质变成甲烷。
<br>沼气中 除了CH4（无毒）外，还有NH3、PH3（膦）（有恶臭）、H2S等气体，它们都有毒，尤其是PH3和H2S。