公元前87年，汉武帝病重，是考虑接班人的时候了。
汉武帝有许多儿子，最爱的是钩弋夫人所生的刘弗陵。
刘弗陵虽年少，但聪明，很像汉武帝，决定立刘弗陵为太子，让大将军辅政。
刘弗陵当了太子，大臣们猜测，太子的生母钩弋夫人要成为太后。
几天之后，汉武帝找个理由，赐死钩弋夫人，让大臣们吃惊。
几天后，躺在病床上的汉武帝问左右：“我杀太子母，外人有异议吗？”左右言：“人皆言陛下立太子，如何先杀其母呢？”汉武帝喟然道：“庸愚无知，何解我意。
从来国家生乱，多由皇帝年幼，皇后少壮所致。
汝等独不闻吕后故事吗？”众人顿悟。
从周朝开始，对于帝王的称呼采用的是谥号，这种制度一直延续到隋朝。
谥号是在帝王和贵族死后，由大臣和王族根据这位皇帝的一生的作为给予的一种评价，常常是用一个字概括，也有用两个字的称之为，如周武王等，而汉朝讲究以孝义治天下，因此在每位皇帝的谥号前都会加一个“孝”字，如汉文帝应该是被成为汉孝文帝。
在南北朝时期的北魏政权所有的谥号也都是两个字的。
并且谥号也分为三种，善谥，比如说文，景，武之类的，平谥，比如哀，闵之类的，恶谥，比如炀。
各种谥法在《逸周书 谥法解》中都有记载，并不是每一位皇帝在死后都可以将他的灵位供奉于祖庙的。
只有能够进入祖庙的皇帝才会有一个庙号，例如汉文帝就被称之为“汉太宗”，而汉武帝居然没有能够进入祖庙，所以他甚至都没有宗的称号。
再说年号，这是中国古代帝王纪年的一种方式，起源于汉武帝时期，之前的皇帝都是没有年号的，而之后的皇帝，直到明清前，每一位都不一定仅仅有一个年号，而且有些帝王的年号都是相同的。
其中用的少的就一个，比如唐太宗的年号就是“贞观”，而多的十几个，比如武则天她的年号就将近二十个。
到了唐朝事情出现了变化，首先是每位皇帝的谥号变得越来越长，不利于直接称呼，而同时每位皇帝都可以进入祖庙，拥有自己的庙号，庙号都是一个字的，于是人们开始使用庙号来称呼皇帝。
当然这还是有意外情况，如明朝的景泰帝，就没有进入祖庙。
子弱母壮，必乱天下。
汉武帝鉴于汉初的吕后干政和自己前期执政时祖母、母亲等外戚对自己权力的制约所作出的决定，目的是使自己的后继者不会受制于外戚势力。
这就是汉武帝之所以立其子而杀其母的理由。
在选择接班人问题上采取这种出人意料的极端手段，这怕在中国历史上还是第一次。
古人打仗常提倡出奇制胜，而汉武帝在立嗣问题上也堪称出奇制胜了，他的这一举动不可谓不残酷，但确也真的堵住了母后干政乱政这个随时都可能出现的漏洞。