俄国历史上阶级矛盾空前激化的时期，封建农奴制一步步地崩溃瓦解，广大人民对沙皇专制的反抗斗争日趋高涨，逐渐形成了俄国资产阶级民主革命的高潮。
在这个时期，贵族、资产阶级吮吸人民的血汗，生活奢华而道德堕落；广大劳动人民生活极端贫困，然而他们的道德情操却高尚淳朴。
列夫・托尔斯泰，俄国作家、思想家，19世纪末20世纪初最伟大的文学家，19世纪俄国伟大的批判现实主义作家，是世界文学史上最杰出的作家之一，他被称颂为具有最清醒的现实主义的天才艺术家。
他的作品描写了俄国革命时的人民的顽强抗争，因此被称为俄国十月革命的镜子。
列宁曾称赞他创作了世界文学中第一流的作品。
列夫托尔斯泰的思想变化如下：
1.早期：1851年到1962年，这是他的探索、实验和成长的时期。
他后来作品中的一些基调和特色也已初具雏型。
50年代末至60年代初因同农民接近，他开始直接描写农民生活。
2.中期：1863年到1880年，这是托尔斯泰才华得到充分发展、艺术达到炉火纯青的时期，也是思想上发生激烈矛盾、紧张探索、酝酿转变的时期。
3.晚期：1881年到1910年，这时期总的倾向是，一方面揭露当代社会的各种罪恶现象，另一方面是表达自己的新认识，宣传自己的宗教思想。
托尔斯泰在世界观激变后，于1882年和1884年曾一再想离家出走，这种意图在他80至90年代的创作中颇多反映，在他生前的最后几年，他意识到农民的觉醒，因为自己和他们的思想情绪有距离而不免悲观失望。
对自己的地主庄园生活方式不符合信念又很感不安，他的信徒托尔斯泰主义者和他的夫人之间的纠纷更使他深以为苦。
在托尔斯泰离家之前，他与妻子的决裂程度人人皆知，一天晚上，夫妻二人又闹不和。
之后，托尔斯泰的妻子曾跪下恳求托尔斯泰为她再读一遍早年时代丈夫为自己创作的诗歌和散文，以找回当初的甜蜜，但是托尔斯泰当时已死心。
最后，他于1910年10月28日从亚斯纳亚・波利亚纳秘密出走。
在途中患肺炎，11月7日在阿斯塔波沃车站逝世。
遵照他的遗言，遗体安葬在亚斯纳亚・波利亚纳的森林中，坟上没有树立墓碑和十字架。
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