电热器的主要组成部分是发热体，它是由电阻率大、熔点高的电阻丝绕在绝缘材料上做成的。
电热的利用和防治：利用：电流的热效应有非常普遍的应用，如电热毯、电熨斗、电烤箱等防治：电视机长时间工作，会使后壳积累较多的热量从而影响寿命，需要散热。
电热的防止：电热会使用电器温度过高，影响用电器的工作、使用寿命，甚至损坏用电器，在用电器上装有散热窗、金属片外壳、散热风扇等，可用来防止电热的破坏。
如电视机的后盖有很多孔，就是为了通风散热，使用时一定要把防尘的布罩拿开。
电动机的外壳有很多翼状散热片，使用时与轴相连的扇叶还向散热片吹风，也是为了降温。
计算机内也装有散热风扇降温。
原理：电流的热效应。
当电流通过电阻时，电流做功而消耗电能，产生了热量，这种现象叫做电流的热效应。
实践证明，电流通过导体所产生的热量和电流的平方，导体本身的电阻值以及电流通过的时间成正比。
这是英国科学家焦耳和俄国科学家楞次得出的结论，被人称作焦耳－楞次定律。
电热器的原理是将电能转换成热能的设备(转换效率不一定是100%)。
与原来传统燃料发热相比，具有清洁卫生、没有污染、热效率高、方便控制和调节温度的优点，目前被广泛应用于日常生活中，如电饭锅、电褥子、电烙铁、电热水器等等都是电热器。
导体中有电流通过时会发热，将电能转化为内能，这种现象称为电流的热效应。
主要利用电流热效应来工作的装置称为电热器（Electric heater）。
传统电热器的主要发热部件是发热电阻元件，但随着技术的革新，电热膜作为电热器新的发热元件应用越来越广泛。