整个灯会由近百组大型精品灯组以及数亿个灯珠组成，分为“国家纪事”、“炫美北京”、“亲子童趣”、“喜迎冬奥”四大类主题展区，满足不同人群的赏灯需求，具体介绍如下：“国家纪事”可以看作一部传记体的光影史诗，纪录了我们国家在发展过程中的每一个关键节点，以及取得的一个又一个荣耀丰碑。
“炫美北京”主题灯组重在传达和弘扬传统文化，烘托出浓浓的年味。
是为了纪念平吕。
传说：元宵节在西汉已经受到重视，汉高祖刘邦死后，吕北京上元灯会后之子刘盈登基为汉惠帝。
惠帝生性懦弱，大权渐渐落在吕后手中。
汉惠帝病死后吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。
吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。
于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。
此事传至刘氏宗室齐王刘襄耳中，刘襄为保刘氏，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃，陈平取得联系，设计解除了吕禄，诸吕之乱终于被彻底平定．元宵节花灯图册平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。
汉文帝深感太平盛世来之不易，便把平息诸吕之乱的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。
从此，元宵节便成了一个普天同庆的民间节日。
元宵节始于2000多年前的秦朝。
汉文帝时下令将正月十五定为元宵节。
汉武帝时，“太一神”祭祀活动定在正月十五。
司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。
元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日，是中国亦是汉字文化圈的地区和海外华人的传统节日之一。
正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。
元宵节传统习俗为出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵、拉兔子灯等。
此外，不少地方元宵节还增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。
2008年6月，元宵节选入第二批国家级非物质文化遗产。