1.离子型表面活性剂：阴离子型：在水中产生阴离子，与水中阳离子结合，阳离子型：在水中产生阳离子，与水中阴离子结合阴；
2.非离子型表面活性剂：在无水状态下，分子呈锯齿型，在水溶液中，分子呈曲折型： 曲折型的分子使亲水性较强的醚键朝外，疏水的乙烯基朝内，水分子可通过氢键与聚氧乙基的醚基相联结，因氧的电负性很大，可以吸收水中的氢离子形成氢键，虽然氢键很弱，但许多氢键连成一束，亲水性就增强了。
非离子型表面活性剂加入水中后,多余的表面活性剂分子以胶束状存在,依表面活性种类不同,胶束的形状各有不同；
<基本性质：是指具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列，并能使表面张力显著下降的物质。
表面活性剂的分子结构具有两亲性，一端为亲水基团，另一端为憎水基团。
用途：
1.增溶作用；
2.乳化作用；
3.润湿作用；
4.助悬作用；
5.起泡和消泡作用；
6.消毒、杀菌；
7.去垢、洗涤作用。
表面活性剂的分子结构具有两亲性，一端为亲水基团，另一端为憎水基团，两类结构与性能截然相反的分子碎片或基团分处于同一分子的两端并以化学键相连接，形成了一种不对称的、极性的结构，因而赋予了该类特殊分子既亲水、又亲油，便又不是整体亲水或亲油的特性，表面活性剂的这种特有结构通常称之为双亲结构，表面活性剂分子因而也常被称作双亲分子。
;表面活性剂，是指具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列，并能使表面张力显著下降的物质。
亲水基团常为极性的基团，如羧酸、磺酸、硫酸、氨基或胺基及其盐，也可是羟基、酰胺基、醚键等，而憎水基团常为非极性烃链，如8个碳原子以上烃链，表面活性剂分为离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂等。