蛇的活动会受突变气候的影响，如温度、湿度等，但一般有其本身的昼夜活动习惯，根据昼夜活动情况不同，可分为三类：第一类：昼行性蛇类，喜欢在白天活动，如眼镜蛇、眼镜王蛇等。
第二类：夜行性蛇类，怕强光，喜欢在白天隐伏，夜间活动，如金环蛇、银环蛇、烙铁头等。
第三类：晨昏性蛇类，喜欢在光线较弱的情况下活动，多在晚上及阴雨白天活动，且耐寒性强，如五步蛇、蝮蛇等。
在适宜温度下，酶的催化作用才能得到良好发挥，新陈代谢才能进行得最旺盛。
蛇也因此获得充足的能量，增加身体的活性和应急性，提高捕食猎物和逃避敌害的能力。
而当寒冷的冬天到来之前，蛇便潜入地下。
由于温度的降低，蛇体内酶的活性也随之降低，新陈代谢极为缓慢，致使无法维持正常活动，进入冬眠状态。
蛇具有排泄系统，其代谢产物由泄殖腔排出体外。
古生物学界的一部分学者认为，蛇是由蜥蜴的一个分支进化而来，在进化的过程中，蜥蜴的脚逐渐退化消失，身体也变得越来越细长。
翻开生物进化的历史，30多亿年前，地面上开始有了最原始的生物。
经过长期的进化，这些生物种类从简单到复杂、从低级到高级、从水生到陆生。
随着时间的推移，到了距今大约
3.4亿年前后，出现了陆生脊椎动物，这就是爬行动物。
在这个爬行动物的黄金时代，兽类和鸟类的祖先也先后从爬行动物的原始种类中演变出来，鳖和蜥蜴等动物的祖先也诞生了。
蛇和蜥蜴的亲缘关系最为密切，它们是近亲，在蜥蜴的原始种类里，有一部分在漫长的进化过程中适应了新环境，四肢逐渐退化，形成了一些新的特征，变成了蛇；另一部分虽然没有了四肢，但由于没有具备蛇的特点，到现在仍然是蜥蜴。
所以蛇是爬行动物中最年轻的一个分支，也是最后登上生命舞台的适应性很强的爬行动物。