1.表示在过去某一时刻或动作以前完成了的动作，可以用by、before等介词短语或一个时间状语从句来表示，也可以用一个表示过去的动作来表示,还可能通过上下文来表示。
2.表示由过去的某一时刻开始，一直延续到过去另一时间的动作或状态，常和for，since构成的时间状语连用。
3.叙述过去发生的事情，在已叙述了过去发生的事情后，反过来追述或补充以前发生的动作时，常使用过去完成时。
4.在含有定语从句的主从复合句中，如果叙述的是过去的事，先发生的动作常用过去完成时。
5.过去完成时常常用在told，said，knew，heard，等动词后的宾语从句中，这时从句中的动作发生在主句表示的过去的动作之前。
过去分词在做表语时，侧重描述的状态，不是强调被动的含义，区分方法如下：
1.过去分词作表语的最基本特点：过去分词作表语时，常常表示被动的或完成的动作，值得注意的是，有些过去分词表示的并不是简单的被动意义。
2.过去分词作非限制性定语：过去分词可以作非限制性定语，这种定语前面常有逗号，与被修饰的名词隔开。
3.过去分词作表语和定语时所处的位置：单个过去分词作定语时，可以放在被修饰的名词前面或后面，过去分词短语作定语时应放在被修饰的名词后面，过去分词作表语时，应放在连系动词后面，但有时过去分词和连系动词之间有副词隔开。