书即书信，古人的书信又叫“尺牍”或“信札”，是一种应用性文体。

但是，中国的应用性文体从来不排斥审美的文学属性，尤其是书信一体，多记事陈情。

中国古代的抒情散文即始于书信，书信的实用性和审美性的结合十分完美。

汉魏六朝的尺牍重在实用，文人多无意把其写为审美的作品。

唐宋以后，在一些文人的笔下，尺牍的实用功能明显淡化，审美性能日益强化，有些尺牍刻意写成纯粹的文学作品。